Die Dockingstation: Das Schweizer Taschenmesser für Ihren Bürotisch

Stellen Sie sich vor, Sie kommen nach Hause oder ins Büro, stecken ein einziges Kabel in Ihr Notebook und sofort erwacht Ihr kompletter Arbeitsplatz zum Leben: Monitore, Tastatur, Maus, Netzwerk und Stromversorgung. Genau das ist die Magie einer Dockingstation. Doch ihre Fähigkeiten enden längst nicht mehr beim Laptop. Moderne Docks sind universelle Konnektivitätswunder, die das Potenzial von MacBooks, Smartphones, Mini-PCs und sogar Gaming-Handhelds entfesseln.

Dieser Artikel ist Ihr umfassender Guide, der Ihnen nicht nur die Grundlagen erklärt, sondern auch fortgeschrittene und kreative Einsatzmöglichkeiten aufzeigt, an die Sie vielleicht noch gar nicht gedacht haben.

Das Kernprinzip: Was ist der Sinn einer Dockingstation?

Die grundlegende Aufgabe einer Dockingstation ist es, die Anschlussvielfalt zu erweitern und Kabelsalat zu eliminieren. Sie fungiert als zentrale Anlaufstelle für all Ihre Peripheriegeräte.

Wie funktioniert ein Laptop mit einer Dockingstation?

Ein Laptop wird über ein leistungsfähiges Kabel – heute meist USB-C oder Thunderbolt – mit der Dockingstation verbunden. Über diese eine Verbindung geschehen mehrere Dinge gleichzeitig:

• Videoübertragung: Das Bildsignal wird an einen oder mehrere externe Monitore gesendet.
• Datenübertragung: Alle angeschlossenen USB-Geräte (Maus, Tastatur, externe Festplatten, Webcam) werden mit dem Laptop verbunden.
• Netzwerk: Eine stabile LAN-Verbindung wird über den Ethernet-Port der Dock hergestellt.
• Stromversorgung: Über den Standard USB Power Delivery (PD) wird der Akku des Laptops geladen.

Kann man jeden Laptop an eine Dockingstation anschließen?

Prinzipiell ja, wenn passende Schnittstellen vorhanden sind:

• USB‑C mit Display-Port-Alt-Mode (DP‑Alt‑Mode): Funktioniert mit den meisten Laptops mit einem USB-C-Port. Es wird das DisplayPort-Protokoll genutzt. Dabei teilt sich die Schnittstelle die Bandbreite für das Video-Signal mit der Datenübertragung. Achtung: Einige günstige Laptops bieten kein Video-Ausgang an einem solchen Port an, sind also nicht kompatibel mit Docks.
• Thunderbolt: Ermöglicht maximale Datenbandbreite & Anzahl an Monitoren. In der Regel sind diese abwärtskompatibel mit DP-Alt-Mode-Geräten. In seltenen Fällen laufen die Docks nur mit Thunderbolt-fähigen Geräten. Achten Sie dabei auf die Hinweise im Handbuch oder im Datenblatt.
• USB‑A‑Notlösung (DisplayLink): Funktioniert nur mit Docks, die DisplayLink unterstützen (werden oft als "Universal Docks / Dockingstations" bezeichnet). Dies hat in den meisten Fällen zur Folge, dass nur eine geringe max. Auflösung übertragen werden kann.

Muss man für eine Dockingstation Treiber installieren?

In den meisten Fällen: nein.

Moderne Dockingstations, die auf USB-C oder Thunderbolt basieren, sind „Plug-and-Play". Das bedeutet, Sie stecken sie an und sie funktionieren sofort, ohne dass Sie Treiber installieren müssen.

Bei einigen Business-Docks werden die Treiber über Windows-Updates automatisch installiert oder sind durch den Linux Kernel vorhanden. Nur in seltenen Fällen müssen Treiber manuell installiert werden.

Dockingstation-Einsatz jenseits des Business-Laptops

Jetzt tauchen wir tief in die Materie ein und beleuchten die spannendsten Anwendungsfälle, die moderne Docks ermöglichen.

Dockingstations in der Apple-Welt: MacBooks & Mac Minis

Auch wenn Apple selbst keine eigenen Docks bereitstellt, können Mac-User von einer profitieren. Besonders, da die MacBooks mit einer minimalistischen Anschlussauswahl auskommen müssen. Insbesondere das Anschließen älterer Monitore ohne USB-C- oder Thunderbolt-Ports wird dadurch möglich.

Doch es gibt entscheidende Unterschiede zwischen den Modellreihen, die darüber entscheiden, wie viel Nutzen man wirklich herausholt.

Intel-Macs vs. Apple Silicon MacBooks (M1, M2, M3, usw.)

Egal ob Mac Mini oder MacBook, Apple-Geräte lassen sich mit einer Dock kombinieren. Jedoch ist hier je nach Geräte-Serie jeweils zu beachten, wie man die externen Monitore anbindet und wie viele jeweils unterstützt werden.

• MacBooks Air (M1, M2 usw.): Diese Modelle (z.B. MacBook Air M1) sind hardwareseitig auf nur einen externen Monitor beschränkt. Daran ändert auch die beste Thunderbolt-Dock nichts. Ab dem M3 unterstützt die Air-Serie auch zwei externe Monitore (beim M3 erst mit aktueller Firmware / MacOS-Version).
• MacBooks Pro (mit Pro/Max/Ultra Chip): Diese High-End-Modelle unterstützen von Haus aus zwei oder mehr externe Displays und sind die ideale Wahl für Multi-Monitor-Setups.
• Mac Minis: Unterstützen in der Regel problemlos zwei oder mehr externe Monitore über die integrierten Anschlüsse. Man kann weitere Monitore über die Thunderbolt-Ports anbinden. Hier ist zu beachten, dass pro Thunderbolt-Port nur ein Monitor unterstützt wird.

Das Smartphone und Tablet als PC-Ersatz an einer Dock

Vermutlich wissen Sie schon, dass in Ihrem Smartphone ein kleiner Computer steckt. Aber auch eine Alternative zum Desktop-Computer?

Ja, mit Hilfe einer Dockingstation können bestimmte Smartphones und Tablets zum PC-Ersatz werden.

Die Voraussetzung ist ein USB-C-Anschluss, der den DisplayPort Alternate Mode (DP-Alt-Mode) unterstützt. Dies ist bei vielen High-End-Android-Geräten (z.B. Samsung mit DeX-Modus) und bei iPads Pro mit USB-C der Fall.

Verbinden Sie Ihr Smartphone oder Tablet mit Ihrer Dock. An dieser hängen Monitor, Maus und Tastatur. Auf dem großen Bildschirm erscheint eine Desktop-ähnliche Oberfläche, auf der Sie bequem arbeiten, E-Mails schreiben oder Videos ansehen können.

Selbst ohne externen Monitor wird die Bedienung mit Maus & Tastatur möglich. Zugleich kann eine schnellere, kabelgebundene Netzwerkverbindung über LAN genutzt werden.

Das Smartphone oder Tablet zum Mobilfunk-Router dank Dock

Mit einer Dock holt man aus den mobilen Geräten sogar noch mehr heraus. Sie können übergangsweise als Router in Ihrem heimischen Netz fungieren oder mindestens als Zugang zum Internet für Ihr Netzwerk laufen.

Einsatz als Mobilfunk-Empfänger im heimischen Netz:

1. Platzieren Sie Ihr Smartphone an der Stelle mit dem besten Empfang.
2. Verbinden Sie es per USB-C mit einer Dockingstation.
3. Verbinden Sie den LAN-Port der Dockingstation per Netzwerkkabel mit dem WAN-Port Ihres Heim-Routers.
4. Aktivieren Sie auf dem Smartphone das USB-Tethering.

In Ausnahmefällen kann das Smartphone komplett die Router-Funktion übernehmen. Wird allerdings bei mehreren Geräten im Netz ein deutlich hinter der Leistung der meisten Router liegen.

Mini-PCs, Thin Clients und Intel NUCs an einer Dockingstation betreiben:

Eine spannende Frage, die uns immer wieder gestellt wird: Kann man einen Mini-PC an einer Dockingstation betreiben?

Die Antwort darauf: Jain bzw. es kommt auf den Einzelfall oder die Ausstattung des Mini-PCs an. Dazu mehr in den nachfolgenden Abschnitten.

Intel NUCs mit Thunderbolt an einer Dock:

Intel bzw. ASUS NUCs verfügen in der Regel über einen oder zwei Thunderbolt-Ports. Damit können Sie an einer Dock abgeschlossen und betrieben werden. Lediglich die Spannungsversorgung muss weiterhin über das mitgelieferte Netzteil des NUCs erfolgen. Praktisch ist der Anwendungsfall, wenn man häufiger zwischen NUC und Laptop am selben Arbeitsplatz wechselt und die Peripherie (Maus, Tastatur, Monitore) nicht immer wieder umstecken möchte.

Mini PCs an einer Dockingstation betreiben?

Hier ist der Betrieb der Dock in erster Linie nicht vorgesehen. Jedoch haben Business-Mini-PCs wie Lenovo Tinys oder HP EliteDesk Minis einen optionalen bzw. variablen Port auf der Rückseite. Hierbei gibt es z.B. bei HP die FlexIO-Ports mit USB-C, die auch die Funktionen DP-Alt-Mode & PowerDelievery (Power-in) bereitstellen.

Dabei kann ein solcher Mini PC an einem Kabel der Dock betrieben werden. Vorausgesetzt wird, dass der Mini PC mit einer 35W-TDP-CPU betrieben wird und die Dock konstant 65-90W an Leistung liefert, auch bei plötzlichen Lastspitzen. Im Gegensatz zu Laptops haben Mini-PCs keinen Akku, um Spannungseinbrüche zu kompensieren.

Thin Clients nur mittels Dockingstation betreiben?

Auch hier hängt es von Modell und der Ausstattung des Thin Clients ab.

Ein Dell Wyse 5070 hat an der Front einen USB-C-Port mit DP‑Alt‑Mode‑Funktion. Man kann diesen also an eine Dock anschließen, muss jedoch ein Netzteil an den Micro-PC anschließen, um diesen mit Strom zu versorgen.

Ein HP T640 kann dagegen komplett über eine Dock gespeist und betrieben werden. Voraussetzung ist der optionale USB-C-Port auf der Rückseite des kleinen Desktop-Computers.

Laufen auch Gaming-Handhelds wie z.B. Steam Deck an einer Dock?

Gaming-Handhelds wie Steam Deck, ROG Ally usw. sind x86-basierten Kraftzwerge. Das heißt, eigentlich handelt es sich um einen komprimierten PC mit integriertem Controller und Display. In vielen Fällen ist sogar ein USB-C-Port vorhanden.

Kann also ein solches Gerät schnell zu einem Desktop-PC umfunktioniert werden dank einer Dock? - Hier gilt ein "jein" und es kommt auf das Gerät an.

Steam Decks laufen an Docks anderer Hersteller, auch an den Dockingstations für Business-Geräte. Valve bestätigt dies sogar offiziell:

Die Dockingstation und das Steam Deck

Dies gilt jedoch nicht für jeden Handheld. Bei anderen Marken kann man dies nicht pauschal beantworten. Teilweise bieten die Hersteller selbst kostspielige Docks an, da die Geräte nicht die notwendigen Protokolle unterstützen.

Es gibt jedoch spezielle Dockingstationen, auch von 3rd Party-Herstellern, die das Anbinden von LAN oder externen Monitoren an einen Gaming-Handheld ermöglichen. Welche davon jeweils kompatibel ist, ist geräteabhängig.

Kaufberatung: Die häufigsten Fragen vor der Entscheidung

Die Auswahl ist groß. Wir helfen Ihnen, die passende Dockingstation für Ihre Bedürfnisse zu finden.

Welche Dockingstation ist die beste für mich?

Die „beste" Dock ist die, die perfekt zu Ihren Geräten und Anforderungen passt. Stellen Sie sich folgende Fragen:

• Welche Anschlüsse brauche ich? - HDMI, DisplayPort, Anzahl USB-A/C, LAN?
• Wie viele Monitore in welcher Auflösung/Frequenz? - z.B. 2x 4K bei 60Hz?
• Wie viel Ladeleistung (Watt) benötigt mein Laptop? - Die Angabe steht auf dem Original-Netzteil.
• Besitze ich ein Thunderbolt-Gerät? Wenn ja, ist eine Thunderbolt-Dock die bessere Wahl. Wenn nein, reicht eventuell eine USB-C-Dock DP-Alt-Mode?
• Möchte ich über die Dock mein Laptop einschalten können? - Falls ja, setzt es voraus, dass der Business-Laptop und Dock von der selben Marke stammen.

Der Unterschied zwischen einem günstigen USB-C Hub und einer Dockingstation liegt meist im Funktionsumfang und der Leistung. Ein Hub erweitert oft nur die USB-Ports und hat vielleicht einen einzelnen HDMI-Ausgang, während eine Dockingstation eine vollwertige Arbeitsplatzlösung mit eigener Stromversorgung und zahlreichen Anschlüssen ist.

Warum sind Dockingstationen so teuer?

Eine gute Dockingstation ist ein komplexes Stück Technik. Der Preis rechtfertigt sich durch mehrere Faktoren:

• Hochwertige Controller-Chips: Im Inneren müssen Chips simultan mehrere hochauflösende Videoströme, schnelle USB-Datenraten und eine intelligente Laderegelung (Power Delivery) managen.
• Leistungsstarkes Netzteil: Ein starkes Netzteil ist inkludiert, das nicht nur die Dock, sondern auch Ihr Notebook parallel versorgen & laden kann (teils über 200W Leistung).
• Zertifizierungen: Insbesondere Thunderbolt-Zertifizierungen von Intel sind teuer, garantieren aber maximale Leistung und Kompatibilität.
• Langer Support: Business-Workstations verfügen über eine Firmware, die vom Hersteller über Jahre mit Updates & Fehlerkorrekturen versorgt wird.
• Langlebigkeit: Eine gute Dockingstation ist eine Investition, die 2-3 Gerätegenerationen überdauert und damit langfristig Kosten spart. Passende Kabel und Adapter sind dabei essenziell für eine stabile Verbindung.

Sind gebrauchte Dockingstations eine günstige Alternative?

Häufige Frage: Ist eine gebrauchte Dockingstation nicht zu alt für meinen Laptop? - Generell nein. Insbesondere seit der Einführung der Thunderbolt-Standards und USB-C-Ports sind sowohl Laptops als auch Docks abwärtskompatibel.

Das heißt, Laptops mit Thunderbolt 4 sind kompatibel mit Thunderbolt 3 Docks und umgekehrt ebenso. Auch kann der DisplayPort-Alt-Mode genutzt werden, ohne wesentliche Nachteile im Alltagsgebrauch.

Lediglich beim Anschließen externer Datenträger mit häufigen und großen Datentransfers, muss ggf. überdacht werden, ob die Investition in eine aktuelle Dock-Serie sich rentiert.